Часто батьки маленьких дітей стикаються з такою ситуацією: малюк лягає ввечері спати, але серед ночі раптом прокидається з криком. Схвильовані батьки підходять до дитячого ліжечка і бачать, що дитина налякана. Вся справа в тому, що для маляти ще не існує чіткої межі між сном і дійсністю. Кошмар здається йому реальністю і сильно лякає.
Страшні сни часто сняться дітям під час хвороби, коли у них висока температура. Після одужання кошмари зазвичай перестають мучити малюків. Але буває, що страшні сни приходять і до здорових дітей. Психологи і лікарі, вважають, що у віці 2-3 років, це цілком звичайне явище. Причини появи кошмарів у дітей ще мало вивчені, але зрозуміло, що це не хвороба і не відхилення у психічному розвитку.
Вчені говорять, що щось страшне і лякаюче починає снитися при переході від глибокого сну до "швидкого", а ці фази змінюють один одного кілька разів за ніч. Кошмар може тривати від 5 до 15 хвилин, після чого малюк з криком прокидається. Деякі діти бувають настільки перелякані і збуджені, що навіть не дозволяють батькам доторкнутися до себе і довго не заспокоюються, незважаючи на всі вмовляння. Кошмари можуть траплятися один-два рази на місяць, але кілька ночей підряд або кілька разів за ніч це буває рідко. Тому, якщо дитину вдається заспокоїти і знову укласти в ліжечко, віоназазвичай, не прокидаючись, спить до самого ранку.
Якщо крихітці часто сняться страшні сни, батькам варто придивитися до обстановки в сім'ї. Може бути, мама і тато часто сваряться. Може бути, малюк цілими днями наданий сам собі і дивиться по телевізору все підряд. Ніколи не потрібно розповідати збудливим і вразливим дітям страшні історії на ніч або дозволяти дивитися передачі або фільми, які не підходять їм за віком. У дітей жива уява, і якщо їм по кілька разів на день говорити, що неслухняних хлопців забирає, наприклад, Баба-Яга, то малюки скоро починають вірити в неї і боятися. Нервові навантаження і негативні враження діти переносять дуже важко, і завдання батьків - допомогти дитині впоратися з ними, подолати їх.
Коли малюк прокинувся серед ночі і кричить від страху, потрібно підійти до нього, приголубити і заспокоїти. Можна попросити дитину розповісти, що йому приснилося. Виговорившись, діти часто звільняються від страху і відчувають себе краще. Мамі краще сісти поруч з ліжечком і почекати, поки малюк засне. Виховати в дитині впевненість і відучити його боятися кошмарних снів можна, якщо частіше читати або розповідати йому казки. Він буде прагнути стати схожим на сміливих і добрих героїв, слухаючи, як вони долають будь небезпеки і перешкоди.