Психолог Пейдж Харден з Техаського університету в Остіні вирішила з'ясувати, чи впливає час першого сексуального досвіду на романтичні події у подальшому житті, такі як вибір між одруженням чи співжиттям, кількість любовних партнерів і задоволеність відносинами.
Щоб відповісти на ці питання, Харден використовувала дані Національного поздовжнього дослідження здоров'я юності, який стежив за 1659 одностатевими парами близнюків приблизно з 16 до 29 років. Кожен з близнюків був класифікований як рано (молодше 15 років), вчасно (15-19 років) чи пізно (старше 19 років) вступив у статеві відносини. Результати дослідження опубліковані у виданні Psychological Science.
Як очікувалося, чим пізніше відбувся перший сексуальний досвід, тим вище були досягнення в освіті і вище сімейний дохід у дорослому житті в порівнянні з тими, у кого він стався вчасно або занадто рано. На жаль, ті, хто пізно вступає в статеві відносини, як показав аналіз, з меншою ймовірністю одружуються і мають менше статевих партнерів, ніж дві інші групи.
Зате, якщо вже пізно випробували принадність першого сексу одружуються або зустрічаються з кимось, то вони значно частіше бувають задоволені якістю відносин.
Результати припускають, що час першого сексуального досвіду прогнозує якість і стабільність романтичних відносин в молодому дорослому житті.
За словами Хардер, є кілька можливих механізмів, що пояснюють результати. Наприклад, люди, що вперше займалися сексом після 19 років, можуть за життя бути більш розбірливими, а тому вони не бажають вступати в близькість, якщо щось не задовольняє їх у потенційному партнері.
Також можливо, що у таких людей може бути різний життєвий досвід, який заважає їм зближуватися з людьми без оглядки.
Нарешті, можливо, що люди, які спочатку набираються досвіду платонічних відносин, а вже потім тільки вступають в статеву близькість, краще знають людей і тому більш щасливі в шлюбі, ніж ті, хто зазнав секс, будучи п'ятнадцятирічним підлітком.
Подальші дослідження допоможуть з'ясувати точно, який з цих механізмів працює в реальному житті.
У попередніх дослідженнях Хардер з колегами з'ясували, що більш ранній перший сексуальний досвід не завжди пов'язаний з негативними результатами. "Ми тільки починаємо розуміти, як сексуальний досвід підлітків впливає на їх майбутнє життя і відносини", сказала вона.