Рухові порушення зазвичай представлені слабкістю в певній групі м'язів, через що порушена хода, рух руками або, наприклад, закидається шия; так само можливі так звані гіперкінези - різкі стереотипні рухи в руках, ногах, мімічній мускулатурі, які насилу контролюються хворим. У ряді випадків при ДЦП можливе порушення інтелектуального розвитку й мови.
Основними факторами, що приводять до появи ДЦП, є гіпоксія дитини в утробі матері або відразу після народження. Так, у більшості дітей причиною захворювання є патологія вагітності матері (токсикози, порушення плацентарного кровообігу, інфекції), а так само порушення аутоімунних механізмів, які безпосередньо беруть участь в ембріональному розвитку тканин плоду. Пологові травми, викликані різними видами акушерської патології (вузький таз матері, неправильна його будова, слабкість пологової діяльності, затяжні або стрімкі пологи, а так само пологи після тривалого безводного проміжку, неправильне передлежання плоду), лише у відносно невеликому числі випадків служать єдиною причиною, призводить до пошкодження мозку плоду. У більшості випадків тяжкість родів визначається вже наявною патологією дитини, що з'явилася в результаті його внутрішньоутробного пошкодження.
Після пологів найбільш частою причиною появи ДЦП служить гемолітична хвороба новонароджених («ядерна жовтяниця»), при якій відбувається інтоксикація головного мозку дитини. В основі жовтяниці можуть бути різні механізми - несумісність крові матері і плоду по групі крові або резус-фактору, а так само печінкова недостатність новонародженого.
Гіпоксія, що лежить в основі розвитку ДЦП призводить до недорозвинення структур головного мозку дитини, особливо ділянок мозку, відповідальних за формування рефлекторних механізмів і підтримку рівноваги тіла. Це призводить до неправильного розподілу м'язового тонусу в скелеті і виникнення патологічних рухових реакцій.
Клінічні прояви ДЦП залежать від ступеня ураження мозку. Найчастіше зустрічаються форми захворювання з симетричним ураженням переважно нижніх кінцівок і в меншій мірі - верхніх. Проявляється це тим, що дитину не можна поставити на ніжки, а самостійно починає ходити лише до 2-3 років. У подальшому спостерігається порушення ходи у вигляді упору на носочки, коли при ходьбі дитина впирається на пальці ніг, а не на стопу. Уражені кінцівки можуть відставати в рості. Одночасно з порушеннями ходи, є дефекти мови: її сповільненість.
Лікування ДЦП включає в себе, перш за все, комплекс лікувальної фізкультури та курси масажу, а так само застосування засобів, що знижують м'язовий тонус. Крім того, необхідні заходи щодо запобігання розвитку тугорухомості в суглобах уражених кінцівок (парафінові аплікації, озокерит), а так само застосування препаратів, що поліпшують мікроциркуляцію та живлення нервової тканини.
Для того, щоб уявити життя з ДЦП рекомендуємо переглянути такі художні фільми, які ілюструють життєві реалії сповна: "Моя ліва нога", "Всередині себе я танцюю", "Скафандр і метелик".