У східних країнах чай не випадково вважають цілющим напоєм.
Будь-який чай (чорний, зелений, жовтий, білий, пуер, улун, і так далі) робиться з сухого листя рослини Camellia sinensis. З цією рослиною пов'язана загадка, яка полягає в тому, що в природі так і не були виявлені дикорослі предки чаю (всі відомі сорти Camellia sinensis - культурні).
Чим же пояснюються цілющі властивості чаю? Вся справа, звичайно ж, в особливих хімічних сполуках, якими багате свіже і ферментоване листя C. sinensis. Це, зокрема, поліфенольні сполуки, відомі як катехіни, які демонструють виражені антиоксидантні властивості і, відповідно, допомагають організму боротися з окислювальним стресом.
Крім катехінів, яких в чаї цілих чотири види (найсильніший - галлат епігаллокатехін), в напої присутній L-теанин - амінокислота, яка своїм молекулярним пристроєм нагадує глутамин. Це з'єднання провокує заспокійливий ефект і активує мозкову активність. Плюс, в чаї міститься кофеїн, який стимулює активність організму і бадьорить, налаштовуючи на робочий лад.