Про перепади настрою кажуть, коли перехід від смутку до радості і навпаки відбувається дуже швидко, без об'єктивних причин. Найчастіше подібний перехід спрямований в бік негативних емоцій. Перепади настрою можуть супроводжуватися підвищеною тривожністю і іншими психологічними проблемами.
До можливих причин частої зміни настрою можуть належати: перенесений стрес, перенапруження, перевтома, хронічна втома, нервова розрядка або різкі зміни в житті. Крім психологічних факторів, різкі зміни в настрої можуть свідчити про захворювання щитовидної залози, неврологічні захворювання, хвороби серця, печінки, гормональні порушення, деякі види раку. У жінок вони з'являються під час менопаузи, перед місячними, в період вагітності в результаті гормонального дисбалансу. Причинами частої зміни настрою також є: алкоголізм, пристрасть до наркотиків, схильність до азартних ігор.
У більшості випадків часті і різкі коливання настрою супроводжуються зміною емоційних переживань. При цьому від настрою буде залежати самопочуття, працездатність, сон, апетит. Людям з постійними і різкими змінами настрою стає важко спілкуватися з іншими людьми, вони починають відчувати проблеми в сім'ї і на роботі, страждають від нерозуміння оточуючих, почуття емоційної незадоволеності, внутрішнього самотності.
Перепади настрою можуть свідчити про психічні розлади - тривожний або біполярний. При біполярному розладі зміни настрою відбуваються спонтанно. Іноді вони можуть бути викликані певними ситуаціями або подіями. Деякі відзначають, що у них відбувається різке погіршення або поліпшення настрою тільки на роботі або під час вихідних. У людей з тривожним розладом стан тривоги сам по собі призводить до сильного стресу, через який змінюється настрій. І в тому, і в іншому випадку причинами перепадів настрою можуть бути зниження вироблення деяких нейротрансмітерів, зміна рівня гормонів.
Часто люди думають, що їхні почуття і думки мають певні причини, однак зміна рівня хімічних речовин в організмі може впливати на них не менше, ніж події, що відбуваються. У людей, які страждають від перепадів настрою, часто знижений рівень норадреналіну і серотоніну. Привести їх в норму можна тільки за допомогою антидепресантів. Тривожне і біполярний розлади призводять до сильної психологічної втоми. Людині здається, що він не зможе контролювати стан, він боїться загострень. Це призводить до більш частих змін настрою. Через психічного розладу часто з'являється відчуття ізоляції, це впливає на ставлення людини до самої себе і до життя. Часті зміни настрою можуть бути результатом зниження самооцінки через хворобу.