У деяких людей стійка нелюбов до молока пов'язана не з смаковими уподобаннями і капризами, а зі станом їх організму. Вживання навіть кількох ковтків молока тягне за собою появу різних симптомів: від незначного здуття живота до тимчасових порушень психіки. Найбільш поширеною причиною такої непереносимості вважається лактозна недостатність.
У дитинчат багатьох тварин після завершення їх грудного вигодовування і переходу на інший тип харчування припиняється вироблення даного ферменту в кишечнику, як непотрібного для подальшої життєдіяльності. Тому деякі вчені навіть вважають, що збереження толерантності (нормальної переносимості) до молока у людей старше 2 років - це не зовсім норма, а результат мутацій генів, що відбулися багато тисячоліть тому. Виникнення цих генетичних поломок науковці пояснюють розвитком молочного тваринництва. Дану гіпотезу вони пов'язують і з існуючими етнічними відмінностями в частоті лактазної недостатності. Так, вона практично відсутня у корінних жителів Північної Європи, Монголії та Індії. Зате її частота перевищує 70% у латиноамериканців, азіатів, ізраїльтян та американських індіанців. Лактазная недостатність поділяється на: вроджену (первинну, алактазія новонароджених); придбану (вторинну). Вроджена нестача лактази, як правило, асоціюється з генетичними порушеннями. Причинами вторинного дефіциту даного ферменту можуть бути: вірусні гастроентерити; бактеріальні кишкові інфекції; лямбліоз; харчова алергія; хвороба Крона; амілоїдоз; хвороба Уиппла; целіакія; коліт. Така лактазна недостатність може зникати в разі одужання або ремісії перерахованих недуг. Вона, як правило, буває частковою ,тобто пацієнт може цілком задовільно переносити якусь кількість молока і кисломолочні продукти.
Симптоматика:
Виразність клінічних ознак недостатності лактази надзвичайно варіабельна. Вона обумовлена ступенем дефіциту ферменту (його повна або часткова відсутність) і кількістю лактози в вживаної пацієнтами їжі. Найбільш важко виявляється вроджена лактазна недостатність, яка часто характеризується повною відсутністю лактози в організмі (алактазія). Вже через 1-2 години після першого ж прийому молока (грудного, коров'ячого та ін.) або молочних сумішей у немовляти виникають: пронос (рідкі, пінисті, рясні випорожнення з кислим запахом); виражене здуття живота; бурчання; коліки; блювота. Подальші годування посилюють симптоматику, з'являються ознаки зневоднення, пітливість, тахікардія, наростає втрата ваги. У дорослих частіше все ж спостерігається гіполактазия (частковий дефіцит), тому ці явища менш барвисті і виникають тільки після вживання 1-1,5 склянок молока. Крім того, можливі і позакишкові симптоми: слабкість; озноб; запаморочення; болю і відчуття перебоїв в роботі серця. Якщо ж припинити вживання лактозних продуктів, то всі клінічні симптоми пропадають через 3-4 години.